Несмотря на то, что греки на референдуме высказались против жесткой бюджетной экономии ради спасения от дефолта, правительство во главе с Андреасом Ципрасом выдвинуло на голосование в парламент пакет законов, необходимых для получения новых кредитов. В их числе ограничение пенсий и введение налога на роскошь. Основным требованием кредиторов было уменьшение пенсий, ведь их доля составляет 75% всех бюджетных расходов. Пенсионные выплаты превышают 16% от ВВП страны, что является мировым рекордом.

Меры жесткой экономии не устраивают не только пенсионеров, но и госслужащих. 15 июля была объявлена всеобщая забастовка как протест против реформ, в ее ходе произошли многочисленные столкновения с полицией. Мирная демонстрация быстро переросла в ожесточенное противостояние, в ходе которого демонстранты жгли машины, магазины и мусорные баки. Также они неоднократно атаковали полицейских, вследствие чего некоторые из них получили травмы и были доставлены в госпиталь с ожогами и переломами разной степени тяжести.

Большое количество молодых людей спортивного телосложения в капюшонах и балаклавах атаковало стражей правопорядка, используя при этом зажигательные смеси и булыжники. Полиции удалось арестовать полсотни агрессоров, оказавшихся представителями леворадикальной партии СИРИЗА и маргинальных анархистских движений. До этого на сайтах этих организаций появились призывы к массовым акциям протеста и возведению баррикад на улицах Афин.

Утром 15 июля премьер-министр Греции Андреас Ципрас прибыл в парламент для представления программы реформ. Несмотря на то, что сам премьер неоднократно подвергал реформы жестокой критике, он приложил немало усилий, чтобы убедить депутатов проголосовать за законопроект. В это время на площади собралось более 12 тысяч митингующих. Парламент принял законы, открывающие Греции доступ к 90 млрд евро кредитных средств МВФ. За закон проголосовали партии коалиции и оппозиции, воздержались коммунисты и ультраправые. После этого в толпе начались волнения, превратившиеся в провокации и противостояния с полицейскими.